19 августа 1904 года японцы начали первый штурм Порт-Артура

В конце XIX века Россия активно осваивала Дальний Восток: строила Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД), а в 1898 году для создания незамерзающей военно-морской базы получила в аренду от Китая часть Ляодунского полуострова с крепостью Порт-Артур. Япония расценивала это как прямое ущемление своих интересов и в начале 1900-х годов предлагала России разграничить сферы влияния на Дальнем Востоке: Токио был заинтересован в Корее, а Петербургу предлагалась Маньчжурия. Россия эти предложения отвергла. Япония прекратила переговоры и решила начать войну. В ночь на 9 февраля 1904 года японские корабли совершили внезапное нападение на русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура.

В мае 1904 года японцы осуществили высадку в Маньчжурии 2-й армии численностью около 38,5 тыс. человек. При этом начальник бывшего Квантунского укрепленного района генерал-лейтенант А. М. Стессель никаких мер к срыву десанта не предпринял. Это позволило японцам прервать железнодорожное сообщение между Порт-Артуром и русскими силами в Маньчжурии, после чего было развернуто наступление в направлении крепости с целью ее полной блокады с суши.

Методичное продвижение японских войск вперед завершилось в первых числах августа 1904 года, когда, захватив Волчьи горы, противник вышел на подступы к Порт-Артуру. Японская дальнобойная артиллерия начала обстрел города. 19 августа она открыла огонь из 370 орудий, сосредоточив удары на ключевых объектах: форту № 3, батарее литера «Б», укреплении № 5 и районе Золотой горы. 19 августа японцы атаковали позиции русских войск на горе Угловой и в укреплении Панлуншань, вынудив их отступить. На северном фронте у Кумирненского редута им удалось захватить часть передовых окопов, но повторные атаки на редут были отбиты. Основной удар японцы направили на Восточный фронт, стремясь прорваться между фортами № 2 и № 3. Ценой больших потерь они овладели передовыми редутами, но к линии фортов подойти не смогли. В ночь на 24 августа генерал Ноги предпринял генеральный штурм, пытаясь прорвать оборону в промежутке между фортами № 2 и № 3. Однако этот удар был отражен. Основные укрепления – форты и «Китайская стенка» – остались за русскими.

Японские потери в ходе первого штурма Порт-Артура были колоссальными. По некоторым оценкам, они составили около 20 тысяч человек. Некоторые части практически перестали существовать. Русские войска также понесли серьезные потери – около 3 тысяч человек убитыми и ранеными.

Первый штурм провалился. Стало очевидно, что взять крепость лобовым ударом невозможно. Японское командование было вынуждено перейти к планомерной осаде с использованием инженерных методов. Всего в ходе осады крепости Порт-Артур японцы предприняли четыре попытки штурма. Первые три были отбиты с большими потерями для противника. В ходе четвертого штурма японцы захватили ключевую высоту – гору Высокую – после чего участь крепости была предрешена. 5 января 1905 года генерал-адъютант Стессель подписал акт о капитуляции Порт-Артура. В ходе осады Порт-Артура японская армия потеряла убитыми и ранеными около 100 тыс. человек, русские потери составили 15 тыс. погибших.