12 мая 1703 года русская армия захватила шведскую крепость Ниеншанц

Крепость Ниеншанц была основана шведами в 1611 году при впадении реки Охты в Неву, ныне на территории Санкт-Петербурга. Она контролировала Ижорскую землю и водный путь по Неве. После падения Нотебурга (крепости у истоков Невы) в октябре 1702 года Ниеншанц оставался последним шведским укреплением, закрывавшим выход из Невы в Финский залив. В начале Северной войны 1700–1721 гг. овладение территорией, прилегающей к Неве, было для Петра I приоритетной задачей.

Готовясь к обороне, комендант шведской крепости полковник Аполлов (Опалев, из русского рода, перешедшего на службу Швеции) сжег предместья. Гарнизон состоял из 600–700 солдат при 75 пушках и 3 мортирах. Крепость представляла собой правильный пятиугольник, имелся палисад. Внешние укрепления, заложенные за год до начала осады генералом Крониортом, не были закончены и были использованы уже русскими войсками как укрытие от вражеского огня. Шведский гарнизон был мал, чтобы организовать полноценную оборону внешних укреплений.

Сосредоточение русской армии у Шлиссельбурга завершилось к середине апреля 1703 года. В состав армии входила дивизия («генеральство») А. И. Репнина, гвардейские полки генерала Чамберса и отряд генерала Я. В. Брюса. 4 мая фельдмаршал Б. П. Шереметев во главе 20-тысячного войска при 48 пушках и 16 мортирах двинулся по правому берегу Невы, чтобы взять Ниеншанц.

Не доходя до крепости 15 верст, русский фельдмаршал направил передовой отряд полковника Нейтгарта в 2 тыс. человек с задачей захватить позицию у крепости. Русский отряд скрытно вышел к вражеской крепости и в ночь на 6 мая сбил с передового поста 150 шведских драгун. Несколько храбрецов даже ворвались на бастионы, но командир отряда не имел приказа на штурм и не решился развить этот успех. То есть при определенных обстоятельствах русские вообще могли бы взять крепость с ходу, пользуясь внезапностью атаки и растерянностью противника.

Вечером 6 мая 1703 года к Ниеншанцу вышли основные силы Шереметева. 7 мая войска приступили к осадным работам. Часть войск стала позади незаконченного наружного вала, часть, переправившись через Охту, стала вдоль по ее течению до самого устья, напротив крепости. Шведы пытались сорвать осадные работы сильным пушечным огнем, но без особого успеха. В ночь на 11 мая построенные батареи были вооружены пушками и мортирами. Гарнизону предложили капитулировать, но комендант ответил отказом, и русская артиллерия начала обстрел. Из 20 пушек было произведено 9 залпов, а 12 мортир обстреливали крепость всю ночь. Удачными попаданиями был вызван взрыв порохового погреба, после чего крепость лишилась возможности дальнейшего сопротивления. Шведские войска, боясь кровавого штурма, который последует за обстрелом, начали переговоры о сдаче. 12 мая 1703 года был составлен договор о капитуляции Ниеншанца при условии свободного пропуска гарнизона в Нарву или Выборг с оружием, знаменами и 4 железными пушками. Взятую крепость переименовали в Шлотбург.

С захватом Ниеншанца Нева от истока до устья перешла под контроль России. Выход к Финскому заливу был открыт. Петр I повелел крепость Ниеншанц срыть и выбрал для строительства новой крепости небольшой Заячий остров, удачно расположенный у разветвления Невы на два больших рукава. Вскоре проект крепости, составленный при участии самого Петра I, был готов, и уже 27 мая 1703 года началось строительство Петропавловской крепости – эта дата считается днем основания Санкт-Петербурга.