12 января 1907 года родился выдающийся конструктор ракетной техники Сергей Павлович Королев

Королев родился в Житомире в семье преподавателя русской словесности. В 1924 году он поступил в Киевский политехнический институт на авиационное отделение, затем перевелся в Московское высшее техническое училище им. Баумана. В 1930 году Королев начал работать в Центральном аэродинамическом институте, а в 1933 году перешел в Реактивный НИИ. В РНИИ Королев занимался созданием крылатых ракет с гироскопическим автопилотом. 23 мая 1934 года был осуществлен первый успешный полет экспериментальной крылатой ракеты 06/1, разработанной под его руководством.

В конце 1930-х гг. по ложным обвинениям Королев был арестован, осужден на 10 лет лагерей и отправлен на Колыму. В 1940 году он был переведен в «шарашку», в московское ЦКБ-29 НКВД – особое КБ авиапромышленности, созданное в конце 1938 года из числа заключенных авиаконструкторов и авиаинженеров. 27 июля 1944 года Королев и ряд других сотрудников режимного КБ были досрочно освобождены со снятием судимости. 8 июля 1945 года постановлением ГКО № 9475 была создана комиссия по изучению и освоению немецкой реактивной техники, в состав которой вошли С. П. Королев и Б. Е. Черток. В сентябре половине 1945 года Сергей Павлович был командирован в Германию для изучения немецкой ракетной техники, прежде всего ракет Фау-2.

26 августа 1946 года был создан отдел № 3 Специального КБ, который возглавил С. П. Королев. Его задачей было создание баллистических ракет. 10 октября 1948 года состоялся успешный запуск первой советской баллистической ракеты Р-1. Она разрабатывалась на базе немецкой Фау-2, но постепенно на свет стали появляться собственные оригинальные конструкции. 28 ноября 1950 года Р-1 была принята на вооружение. Так начинал создаваться ракетно-ядерный щит СССР.

Королев был не только выдающимся конструктором ракетной техники, но и крупнейшим организатором, фактически создателем новой отрасли промышленности. Под его руководством работал Совет главных конструкторов – неформальный совет по развитию ракетной отрасли СССР, который объединял главных конструкторов основных предприятий, участвовавших в ракетно-космической программе 1940-х – 1950-х годов, а также ведущих ученых.

21 августа 1957 года был осуществлен запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 – лучшей разработки Королева. Эта ракета создавалась не для исследования космоса, а как межконтинентальная баллистическая ракета для доставки ядерных боеголовок к целям на территории вероятного противника – США. Однако 4 октября 1957 года именно легендарная «семерка» открыла человечеству путь в космос, выведя на околоземную орбиту первый в истории искусственный спутник Земли. Через месяц, 3 ноября 1957 года, ракетой Р-7 впервые было запущено в космос живое существо – собака по кличке Лайка. Триумфом космической программы СССР и лично С. П. Королева стал первый полет человека в космос. 12 апреля 1961 года космический корабль «Восток-1», созданный под руководством Королева, вывел на околоземную орбиту Ю. А. Гагарина.

В 1958 году Королев был избран действительным членом Академии наук СССР. За вклад в оборону страны и развитие космонавтики Сергей Павлович был дважды удостоен звания Героя Социалистического Труда (1956, 1961). Он скончался 14 января 1966 года, урна с его прахом была установлена в Кремлевской стене на Красной площади.