14 мая 1905 года к 50-летию героической обороны Севастополя была открыта панорама «Оборона Севастополя 1854–1855 гг.»

В середине XIX столетия под Севастополем решалась судьба Крымской войны. Англия, Франция, Сардиния и Османская империя пытались вытеснить Россию с Балканского полуострова и бассейна Черного моря. 13 сентября 1854 года вражеские войска высадились в районе Евпатории. Началась героическая оборона Севастополя, продолжавшаяся 349 дней. Отборные силы противника, имея численный перевес и преимущество в вооружении, стояли у стен Севастополя, прежде чем им удалось взять город. В марте 1856 года был заключен Парижский мирный договор, который не принес полной победы ни одной из воюющих сторон.

В 1905 году 50-летие героической обороны Севастополя 1854–1855 гг. широко отмечалось в России. Был создан Комитет по восстановлению памятников Севастопольской обороны под председательством великого князя Александра Михайловича. В 1901 году Комитет принял решение о создании панорамы, которая должна отразить «важнейшие события Севастопольской обороны» и увековечить память героев. Заказ на создание панорамы получил Франц Алексеевич Рубо – выдающийся русский художник-баталист, мастер панорамной живописи, академик Петербургской Академии художеств.

Рубо отправился в Севастополь, где стал знакомиться с документами и портретами участников сражения. Художник сделал около полусотни подготовительных этюдов. Выбирая сюжет для полотна, Франц Рубо решил остановиться на сражении на Малаховом кургане 18 июня 1855 года, когда 75-тысячная русская армия успешно отразила генеральный штурм, предпринятый 173-тысячной англо-французской группировкой. Закончив работу в Севастополе, Рубо отправился в Петербург, где в течение месяца создавал контурный рисунок будущей панорамы, который и представил на утверждение в Зимнем дворце. Когда одобрение было получено, Рубо отправился в Германию, в Мюнхен, где в специальном павильоне началась работа над созданием панорамы. Объем работы потребовал привлечения помощников. Вместе с Рубо над панорамой трудились художники Шенхен, Мерте, Фрош, а также 20 студентов Баварской академии художеств.

14 мая 1905 года на бывшем 4-м бастионе панорама «Оборона Севастополя» была открыта для всеобщего обозрения. Огромное полотно длиной 115 метров и высотой 14 метров изображает отражение русскими солдатами генерального штурма англо-французскими войсками Малахова кургана и укреплений Корабельной стороны 18 июня 1855 года. На панораме «Оборона Севастополя» события воссозданы чрезвычайно тщательно. Одних только людей на полотне присутствует около 4000.

В годы гражданской войны 1918–1920 гг. представители Антанты собирались вывезти произведение за рубеж, однако их планам не суждено было сбыться. Во время Великой Отечественной войны 25 июня 1942 года немецкие бомбы разрушили здание панорамы и спровоцировали пожар, в котором была утрачена часть полотна. Сохранившиеся 86 фрагментов эвакуировали из осажденного фашистами Севастополя на лидере «Ташкент» на Кавказ, а потом переправили в Новосибирск и Москву. Новое открытие панорамы «Оборона Севастополя 1854–1855 гг.» состоялось 16 октября 1954 года, к 100-летию первой обороны Севастополя.