18 июня 1855 года отбит первый общий штурм Севастополя англо-французскими войсками

6 октября 1853 года Турция объявила войну России. За ходом войны внимательно следили Англия и Франция, которые не хотели допустить господства России на Черном море. В начале 1854 года, после разгрома русской эскадрой турецкого флота в Синопском сражении, Англия и Франция заключили военный союз с Турцией. 13 марта они предъявили России ультиматум: вывести ее войска из Дунайских княжеств. Россия не стала выполнять их требование, и 27 марта Англия и Франция тоже объявили ей войну.

13 сентября 1854 года англо-французская армия из 62 тыс. человек высадилась около Евпатории в Крыму, затем направилась в Севастополь, обошла его с востока и заняла удобные бухты. 25 сентября 1854 года в Севастополе объявили осадное положение. Возглавили оборону города вице-адмиралы В. А. Корнилов и П. С. Нахимов и контр-адмирал В. И. Истомин.

Севастополь задумывался и строился как база флота, поэтому к началу Крымской войны почти не имел защиты с суши. Пять линий мощных батарей направляли свой огонь, прежде всего, в море, против турецкого флота, а на суше было только старинное Северное укрепление 1818 года. Под руководством военного инженера Э. И. Тотлебена, поистине гения фортификации, буквально на пустом месте создавались новые укрепления – по большей части земляные. На Малаховом кургане быстро выстроили двухъярусную каменную башню, с которой из пушек и ружей можно было обстреливать прилегающую местность.

После высадки вблизи Евпатории союзники двинулись к Севастополю и нанесли поражение русской армии в битве при Альме, что позволило им осадить Севастополь. Попытки русских снять осаду ударами извне провалились, а французы после ряда неудач отказались от наступательных действий против русских укреплений, даже отказавшись атаковать после «второй бомбардировки». Ситуация изменилась 16 мая 1855 года, когда маршал Пелисье принял командование французской армией и согласился с лордом Регланом, что русские укрепления должны быть атакованы.

После двухдневной бомбардировки, которой предшествовали 9 месяцев осады, утром 18 июня 1855 года английские, французские и турецкие войска бросились на штурм Севастополя. Главной их целью было овладеть бастионом Корнилова – это позволило бы контролировать весь Малахов курган. Второй целью была батарея Жерве: ее захват давал возможность обойти Малахов курган и 3-й бастион с тыла. Защитники Севастополя встретили атакующих убийственным огнем и выдержали 6 атак. Батальоны Суздальского и Якутского полков отбросили противника. Вновь прорвавшихся ко рву французов встретили градом камней солдаты Селенгинского и Якутского полков. После нескольких попыток французам удалось захватить батарею Жерве, но затем на помощь пришла штыковая атака под командованием генерал-лейтенанта С. А. Хрулева. Он возглавил и силами одной роты отбил батарею у неприятеля.

Штурм закончился полным провалом и привел к значительным потерям со стороны союзников. По разным оценкам, они потеряли свыше 10 тыс. человек, потери русских – около 5 тыс. человек.