18 мая 1792 года началась русско-польской война, приведшая ко Второму разделу Польши

В начале 1790-х гг. в Польше произошли резкие перемены. Толчком послужила Великая Французская революция, ставшая примером для польских реформаторов. 3 мая 1791 года, воспользовавшись благоприятным для них составом сейма, они приняли Конституцию, которая ограничила права шляхты, ввела наследуемую, а не выборную монархию, отменила польско-литовскую унию. Была проведена реформа правительства, создана 70-тысячная армия. Сейм объявил об отмене постановлений о Первом разделе Польши и отправил посольство в Турцию с предложением заключить союз против России.

Против Конституции 1791 года выступила консервативная часть шляхты, которая 14 мая 1792 года образовала в г. Тарговице (под Уманью) конфедерацию, ориентированную на поддержку Екатерины II. Опираясь на Договор 1768 года, российская императрица приказала восстановить в Польше прежний порядок. 18 мая 1792 года русский посланник в Варшаве Я. И. Булгаков вручил польскому правительству декларацию, в которой Конституция 3 мая обозначалась как повод к разрыву отношений между Речью Посполитой и соседними государствами. Одновременно русские войска вошли в Польшу.

Русская армия была поделена на 2 части: белорусская 32 тыс. человек под командованием генерал-аншефа М. Н. Кречетникова и молдавская 64 тыс. человек под командованием генерал-аншефа М. В. Каховского. Белорусская армия должна была наступать на Белоруссию и Литву, а молдавская – на польскую Украину. Русские войска должны были окружить польскую армию и заставить ее сложить оружие.

Русские войска молдавской армии наступали через Волынь вглубь Речи Посполитой. Поляки сначала отступили за Десну, затем за Буг, затем потерпели поражения под Полоном, Зеленцами и Дубенкой. Берлин отказался помогать Варшаве, объяснив это тем, что мнение Пруссии не учитывалось при принятии Конституции 3 мая.

В мае 1792 года 32-тысячные русские войска белорусской армии вступили в Литву. 31 мая они без сопротивления заняли Вильно (ныне Вильнюс). В Великом княжестве Литовском создали еще одну конфедерацию против конституции 3 мая. Русские войска заняли Ковно, Борисов и Минск. В Минске учредили местную провинциальную конфедерацию. Литовская армия не смогла устоять перед натиском русской армии. 25 июня русские заняли Гродно, а 23 июля 1792 году в бою под Брестом разбили литовский корпус Ш. Забелло.

В конце июля 1792 года польский король С. Понятовский вынужден был присоединиться к Тарговицкой конфедерации. Основные сторонники конституции 3 мая бежали за границу. Понятовский приказал оставшимся частям польской и литовской армии прекратить сопротивление. Основным последствием войны стал Второй раздел Речи Посполитой между Россией и Пруссией. После ликвидации политической системы, установленной Конституцией 1791 года, союзные монархи объявили, что для недопущения в Польше революции необходимо ограничить пределы Речи Посполитой. В начале 1793 года они потребовали согласия на это польского сейма. Собранный в Гродно сейм уступил России православные земли на Правобережной Украине и в Белоруссии. Пруссия добилась присоединения к своим владениям Гданьска и районов с центром в Познани. Для поддержания королевской власти и существующего строя русские и прусские войска остались на территории Польши.