20 июня 1943 года на опытном заводе № 100 (Челябинск) была начата сборка первого опытного образца тяжелого танка ИС-85 (ИС-1) Объект 237

Изначально новый танк обозначался в переписке как «ИС-3», позже индекс сократили до «ИС». Объект 237 создавался на базе тяжелого танка КВ-13, разработка которого началась весной 1942 года. Первоначальная концепция подразумевала создание тяжелого танка с подвижностью и габаритами среднего танка. При этом экипаж сократили до 3 человек. В дальнейшем, под руководством ведущего инженера машины Н. Ф. Шашмурина, КВ-13 был существенно переработан. Экипаж вновь стал 4 человека, а боевая масса выросла с 32 до 37 тонн.

Весной 1943 года, в связи с появлением немецкого танка «Тигр», требования к вооружению нашего нового тяжелого танка усилили: теперь он должен был иметь 85-мм пушку. Для размещения такого орудия потребовалось увеличить башню, что потянуло за собой другие изменения. В результате КВ-13 в серию не пошел, а в мае 1943 года появился проект тяжелого танка Объект 237, работами над которым также руководил Шашмурин. Боевая масса танка выросла до 43–44 тонн, а максимальная скорость снизилась до 35–37 км/ч. Полностью была переработана ходовая часть, а в качестве двигателя использовали мотор В-2-ИС мощностью 520 лошадиных сил.

Всего было построено 2 опытных образца Объекта 237. В ходе испытаний новый танк оказался более надежным, чем его предшественники. Позже его приняли на вооружение Красной Армии как ИС-85 (ИС-1).