20 января 1953 года состоялся первый полет стратегического межконтинентального реактивного бомбардировщика М-4 (103М)

В воздух его поднял экипаж под командованием летчика-испытателя Ф. Ф. Опадчего. Этот самолет стал первым серийным самолетом ОКБ Мясищева. Долгое время В. М. Мясищеву не везло с производственными площадками. В 1946 году возглавляемое им ОКБ-482 расформировали, а сам Мясищев перешел на преподавательскую работу. Стремясь возвратиться к конструкторской работе, Мясищев внес предложение о составлении «Плана научно-исследовательских работ МАИ совместно с ЦАГИ по перспективным вопросам самолетостроения». В числе перспективных исследований были работы по созданию дальнего стратегического бомбардировщика с реактивными двигателями и со стреловидным крылом большого удлинения. Данная концепция отстаивалась авиаконструктором несколько лет, в итоге идеи Мясищева и его коллег победили.

В марте 1951 года, по прямому указанию И. В. Сталина, Мясищев получил для своего ОКБ-23 площадку в виде завода № 23 в Филях. Целью созданного конструкторского бюро была разработка межконтинентального бомбардировщика, который создавался по концепции, которую удалось отстоять. Первым заместителем Мясищева был назначен Г. Н. Назаров, с которым он вместе прорабатывал бомбардировщик со стреловидным крылом большого удлинения. На конструирование нового самолета у коллективов конструкторского бюро и завода ушло полтора года. В рамках первого этапа заводских испытаний М-4 выполнил 28 полетов, а после доработок – еще 18. Первый опытный самолет М-4 с двигателем АМ-3 имел дальность полета 9050 км на скорости 800 км/час. 19 сентября 1953 года было принято решение о выпуске в 1954–1955 годах на заводе № 23 опытной серии из 11 самолетов. Однако было построено всего 2 опытных самолета, плюс 32 серийных. Более массовым стал конкурент от Туполева – стратегический бомбардировщик Ту-95.