5 апреля 1946 года на базе 18-й воздушной армии была создана Дальняя авиация Вооруженных Сил СССР

Впервые крупные соединения бомбардировочной авиации в Советском Союзе появились в начале 1936 года. 8 января 1936 года была сформирована 1-я авиационная армия Резерва Главного Командования. Она состояла из четырех тяжелобомбардировочных, трех скоростных бомбардировочных бригад и частей обеспечения. В общей сложности в ее составе находилось 876 самолетов. Расформировали ее 29 апреля 1940 года. Вместе с тем, опыт Великой Отечественной войны показал, что армии необходимы крупные соединения дальних бомбардировщиков. Еще в 1942 году в Ставке Верховного Главнокомандования приняли решение о создании Авиации дальнего действия (АДД) как отдельного рода сил ВВС. В сентябре 1944 года Авиация дальнего действия была передана в состав ВВС РККА и преобразована в 18-ю воздушную армию.

Возрождение Дальней авиации произошло неслучайно. После окончания Второй мировой войны началось противостояние СССР и бывших союзников. Появление ядерного оружия повысило значение стратегических бомбардировщиков. В состав Дальней авиации Вооруженных Сил СССР вошли три воздушные армии с управлениями в Смоленске, Виннице и Хабаровске. В 1948 году на вооружение ДА поступил четырехмоторный бомбардировщик Ту-4, который стал первым отечественным носителем ядерного оружия. С 1954 года стал поступать на вооружение реактивный дальний бомбардировщик Ту-16. В 1957 году была развернута еще одна воздушная армия – 5-я армия дальней авиации со штабом в Благовещенске. По состоянию на 1 января 1958 года на вооружении Дальней авиации имелись 1120 бомбардировщиков Ту-16 и 778 Ту-4. Помимо 30 полков тяжелых бомбардировщиков, в состав ДА входило 5 полков дальних разведчиков, 8 полков истребителей и транспортная авиадивизия. Все воздушные армии Дальней авиации просуществовали до 1960 года, когда в связи с ростом числа межконтинентальных ракет изменилась военная доктрина СССР.