6 апреля 1920 года была учреждена Дальневосточная республика

В начале 1920 года, после поражения белой армии Колчака, на территории России от Байкала до Тихого океана царила мешанина мелких местных правительств и анархии. В январе 1920 года во Владивостоке к власти пришло Временное правительство Дальнего Востока, белые части, расположенные в Приморье, перешли на его сторону. Другой вооруженной силой на Дальнем Востоке были красные партизанские формирования Сергея Лазо. Красные партизаны заняли Хабаровск, Благовещенск и другие города Приамурья. Однако во Владивостоке они были в меньшинстве, кроме того, им мешали японские войска. Читу контролировали белоказаки под началом генерала Семенова.

В начале 1920 года Запад решил, что Белое дело проиграло, не стоит нести затраты на его поддержку, а необходимо налаживать связи с Советской республикой. При этом японцы не желали уходить с Дальнего Востока, надеясь отторгнуть часть территорий России, и контролировать другую часть с помощью марионеточных правительств.

В этой ситуации Москва приняла решение учредить промежуточное государство к востоку от Байкала – Дальневосточную народную республику (ДВР). Это позволяло постепенно освободить Забайкалье, Приамурье и Приморье от интервентов и белогвардейцев. При этом конфликт армии ДВР с японскими вооруженными силами не означал войны РСФСР с Японией.

ДВР была провозглашена 6 апреля 1920 года. Высшим органом власти стало многопартийное Народное собрание ДВР, коммунисты и примыкавшая к ним крестьянская фракция имели в нем большинство. ДВР включала в себя Амурскую, Забайкальскую, Камчатскую, Приморскую и Сахалинскую области. Однако Забайкалье в тот момент контролировало белое правительство Семенова. Часть территории Дальнего Востока, включая Северный Сахалин, оккупировали японские войска.

Советская Россия в мае 1920 года признала ДВР и оказала ей материально-финансовую и военную помощь. Весной 1920 года была создана Народно-революционная армия ДВР (НРА). Ее с тыла усиливала 5-я советская армия. Основной задачей НРА было уничтожение белых в Забайкалье и Приамурье, борьба с интервентами. Численность армии осенью 1920 года составляла около 100 тыс. человек.

Япония в сентябре 1920 года вывела войска из Хабаровска. Зона японской оккупации сократилась до южной части Приморья. После того как японцы ушли из Забайкалья, войска НРА перешли в наступление и 22 октября 1921 года заняли Читу. 12 февраля 1922 года произошло сражение у Волочаевки, переломившее ход Гражданской войны на Дальнем Востоке. 14 февраля НРА без боя заняла Хабаровск. Стратегическая инициатива перешла к НРА. В октябре 1922 года японцы вывели свои войска из Владивостока, оставив (до 1925 года) свои части на русском Северном Сахалине. 25 октября 1922 года Дальний Восток был очищен от белогвардейцев и интервентов. После это надобность в ДВР отпала. 14 ноября 1922 года ДВР обратилась в Москву с просьбой «присоединить Дальний Восток к единой Российской Социалистической Советской Республике».