24 августа 1787 года началась русско-турецкая война 1787–1791 гг.

После заключения Кючук-Кайнарджийского мира турки старались уклониться от исполнения договора (не платили контрибуции, не пропускали русские корабли в Черное море), в 1774 году они попытались вмешаться в дела Крымского ханства, а в июле 1775 года высадились в Крыму. Екатерина II приказала направить войска в Крым, и в ноябре 1776 года князь Прозоровский вступил на полуостров. В марте 1779 года между Россией и Турцией была подписана конвенция, подтверждавшая Кючук-Кайнарджийский договор, но в нарушение ее в 1782 году турки заняли Тамань и угрожали переправой в Крым. 19 апреля 1783 года Екатерина II подписала высочайший манифест о присоединении к России Крыма, Тамани и кубанских татар.

Заключенный 4 августа 1783 года с грузинским царством договор о покровительстве и верховной власти России (Георгиевский трактат) резко ослабил позиции Турции в Закавказье. При поддержке Великобритании, Франции и Пруссии в 1787 году Турция выдвинула ультиматум России о возврате Крыма. Получив отказ, Османская империя 24 августа 1787 года объявила России войну. Начавшаяся в 1787 году русско-турецкая война стала триумфом русского оружия. Русские войска под командованием А. В. Суворова разгромили турок под Фокшанами и при Рымнике, взяли Измаил, под командованием Г. А. Потемкина овладели считавшейся неприступной крепостью Очаков, под командованием Н. В. Репнина нанесли сокрушительное поражение османам под Мачином. Русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова одержал блестящие победы в Керченском сражении и у мыса Калиакрия. Сейчас эти битвы вошли в хрестоматии полководческого искусства.

Победу России в этой войне юридически оформил Ясский мирный договор, подписанный 9 января 1792 года, которым Крым и Очаков были закреплены за Россией, граница между двумя империями была отодвинута до Днестра, а территория сегодняшней Одесской области передана России.