10 апреля 1716 года Петр I утвердил «Устав воинский сухопутный»

«Устав воинский сухопутный» закрепил создание в России регулярной армии, определил порядок ее жизни и деятельности. Название Устава звучит так:

«Устав воинский о должности генералов, фелт маршалов и всего генералитета и протчих чинов, которые при войске надлежат быть, и о иных воинских делах и поведениях, что каждому чинить должно».

Регламентация военного дела известна в России  с XVI–XVII вв. Так, например, в 1647 году был издан документ под названием «Учение и хитрость ратного строя пехотных людей Московского государства», который представлял собой перевод с немецкого аналога. Русский Устав 1716 года был принципиально иным по содержанию. В нем нашли отражение результаты военных реформ Петра I в области организации, комплектования, обучения, воспитания войск, а также изменения в способах ведения боевых действий с учетом опыта Северной войны 1700–1721 гг. Над созданием Устава Петр I трудился в течение нескольких лет, всесторонне и глубоко изучая зарубежный опыт. В начале 1700-х годов было издано «Уложение или право воинского поведения» для армии Б.П. Шереметева, действовавшее в Прибалтике, а в 1706 году – «Артикул краткий, выбранный из древних христианских воинских прав, иже о богобоязни и о наказании разных злодеев» – для кавалерии, находящейся под командованием А.Д. Меншикова. В ходе Северной войны появился целый ряд тактических инструкций и военных указов Петра I, ставших источниками Воинского устава 1716 года.

Устав Петра I состоял из трех частей. В первой нашла отражение структура организации войск. Устав предусматривал формирование легкого корпуса («корволанта»), а также корпуса резерва. Специальные главы были посвящены генеральному (полевому) штабу, квартирмейстерской службе, полевой службе, устройству лагеря, караулам, проведению смотров, организации полевых лазаретов, почты и т. д. Особо излагались права и обязанности высших военных чинов. Впервые было отмечено, что перед лицом воинского долга офицер и солдат несут равную ответственность. Этим Устав повышал чувство уважения к званию солдата: «Имя солдат просто содержит в себе всех людей, которые в войске суть от высшего генерала даже до последнего мушкетера». Единый текст военной присяги для всех чинов от фельдмаршала до солдата подчеркивает эту мысль.

Вторая часть Устава называлась «Артикул воинский» и содержала сведения о нормах государственного и уголовного права, об устройстве военных судов и порядке рассмотрения в них дел, а также положения, касающиеся воинской дисциплины и внутренней службы. Уставом вводилась военная присяга, и определялся порядок ее принятия.

Третья часть Устава – «Об экзерциции» – была посвящена строевой службе, военному обучению и воспитанию, правам и обязанностям полковых чинов. Особое внимание уделялось развитию инициативы у офицеров и солдат в бою, воспитанию у них высоких патриотических чувств, воинской чести, храбрости.

«Устав воинский сухопутный» 1716 года по богатству содержания значительно превосходил все уставы западноевропейских армий и оказал заметное влияние на развитие российского военного дела и уголовного права.