10 апреля 1932 года первый советский плавающий танк-амфибия Т-33 был показан командованию РККА

10 апреля 1932 года плавающий танк Т-33 был представлен в Ленинграде начальнику вооружений РККА М. Н. Тухачевскому. При разработке танка Т-33 использовалась информация об английском плавающем танке-разведчике A4E11, он же Vickers-Carden-Loyd M1931 Amphibious Tank. Это был первый в мире серийный танк-амфибия. Английским военным он не понравился, поскольку имел ограниченную мореходность. Осенью 1931 года начались переговоры о поставке 5 танков данного типа в СССР. Однако еще раньше в Советский Союз прибыли транспортные тракторы Vickers-Carden-Loyd, созданные на той же базе, что и плавающий танк. Это позволило запустить процесс проектирования советского аналога A4E11.

Работы по «сверхлегкому плавучему танку» организовали на ленинградском заводе «Большевик», танковое производство которого далее выделили в отдельный завод – завод № 174. Руководил разработкой нового танка С. А. Гинзбург, а ведущим инженером машины являлся М. П. Зигель. Для танка выбрали двигатель Hercules-WXB, этот мотор ставился на грузовик АМО-2, его выпуск постепенно осваивался на московском заводе АМО (потом завод назывался ЗиС, ЗИЛ). Т-33 сильно отличался от английского танка, роднили их только компоновочные решения и ходовая часть. В ходе испытаний Т-33 показал себя неплохо, уверенно переплывая Неву. Вместе с тем, имелись и недостатки, многие из которых достались от английского прообраза, поэтому Т-33 так и остался опытным танком. Опыт его разработки пригодился при создании Т-37А, первого и одновременно самого массового советского плавающего танка 1930-х годов.