11 августа 1941 года А. Н. Катрич на истребителе МиГ-3 совершил первый в мире высотный воздушный таран

МиГ-3 изначально создавался под руководством А. И. Микояна и М. И. Гуревича как высотный истребитель. Он имел хорошие характеристики при полетах на больших высотах, но уступал немецким истребителям в воздушных боях на средних и малых высотах. Это привело к большим потерям этих машин в начале Великой Отечественной войны в частях ВВС, где бои шли недалеко от земли. Гораздо лучше МиГ-3 показали себя в ПВО, где они использовались как высотные перехватчики и ночные истребители.  

Одним из ярких эпизодов применения МиГ-3 как средства противовоздушной обороны стал бой командира звена 27-го истребительного авиационного полка 6-го истребительного авиационного корпуса Московской зоны ПВО, лейтенанта А. Н. Катрича. 11 августа 1941 года он, в паре с лейтенантом М. И. Медведевым, получил приказ вылететь на перехват вражеского разведчика Dornier Do 215, который следовал курсом на Бологое. Из-за неисправности мотора самолет Медведева не взлетел, Катрич преследовал противника один. Летчик начал атаку на высоте около 9 000 м и, исчерпав весь боезапас, пошел на таран. Самолет Катрича концами винта повредил стабилизатор и правый киль немецкой машины. Do-215 упал возле села Старица и сгорел. Лейтенант Катрич выполнил первый в мире задокументированный высотный таран и благополучно приземлился на свой аэродром. Единственным повреждением истребителя оказались погнутые концы двух лопастей винта.

Второй раз Катрич применил таран 12 сентября 1941 года. За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1941 года старшему лейтенанту Алексею Николаевичу Катричу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Всего за время войны Катрич совершил 258 боевых вылетов, в 27 воздушных боях сбил 14 самолетов противника, из них 5 лично и 9 в группе.