21 апреля 1770 года десантный отряд русского флота овладел турецкой крепостью Наварин

Россия в конце XVIII века решала задачу – вопреки восточному и европейскому сопротивлению выйти к Черному и Средиземному морям, к Атлантике. Защитить юг нашей страны и добиться выхода к проливам Черного моря с двух сторон, с Дуная к Босфору, а через Средиземное море к Дарданеллам – таков был план Петербурга в русско-турецкой войне 1768–1774 года. В этой войне важнейшая роль была отведена экспедиции русского флота с Балтики к Дарданеллам.

Первой эскадрой, отправившейся для действий против Турции со стороны Эгейского моря или «Греческого Архипелага» (отсюда и название «Архипелагская экспедиция»), командовал адмирал Г. А. Спиридов. Общее руководство осуществлял генерал-аншеф А. Г. Орлов. В эскадру Спиридова были включены 15 кораблей, включая 7 линейных кораблей, вооруженных 640 орудиями. Личный состав эскадры насчитывал 3011 человек, кроме того, на кораблях разместили десант численностью 2571 человек.

В Восточном Средиземноморье русским кораблям необходима была удобная база. Выбор Орлова и Спиридова пал на крепость Наварин, расположенную на берегу бухты. Цитадель была возведена турками в XVI веке и не раз подвергалась перестройкам. Первоначально овладеть крепостью предполагалось силами «спартанского легиона» под командованием князя П. П. Долгорукова, однако рекогносцировка показала, что взять Наварин силами отряда, состоявшего из нескольких десятков русских солдат и греческих повстанцев, без артиллерии и правильной осады невозможно. Поэтому Спиридов направил к цитадели линейные корабли «Три Святителя», «Иануарий» и греческий фрегат «Святой Николай». Общее командование десантом (около 300 человек) возлагалось на бригадира И. А. Ганнибала, сына известного арапа Петра I.

При входе в Наваринскую бухту русские корабли вступили в артиллерийскую дуэль с крепостными батареями. Затем суда расположились в бухте вне досягаемости турецкой артиллерии и начали высадку десанта. Ганнибал очень быстро и умело организовал полную блокаду города с суши и с моря. Ключевая роль в овладении крепостью отводилась двум артиллерийским батареям. После 6-дневного обстрела с суши и с моря турецкий комендант сдал крепость. Комендантом крепости был назначен Ганнибал, в короткий срок сумевший подготовить ее к базированию русской эскадры.

Взятие Наварина стало первым крупным успехом русского флота в Восточном Средиземноморье и определенной переломной точкой в действиях нашей эскадры. Если изначально ставка делалась на поддержку греческих повстанцев и десантные операции флота, то теперь было принято решение сосредоточить основные усилия на блокаде Дарданелл и борьбе с турецким флотом. А далее были выдающиеся победы русских эскадр в Хиосском проливе и Чесменской бухте, в результате которых турецкий флот был практически уничтожен.